ニアフィールドリスニングの快楽 (SS選書)

ニアフィールドリスニングの快楽 (SS選書)を図書館から借りて読んだ。

著者和田博巳氏はちょうど私より10年学年が上だ。オーディオ評論家第一世代は長岡さん・菅野さんなど自分の親の世代だから、ルーツはSPの時代まで遡る。終戦後どうの、という話はそんなに体で理解できるわけではない。しかし、和田さんは私からすれば、兄貴分の世代なので、書かれていることはおおむね想像がつく。

比較的近年まで狭い部屋・安価な装置でやってこられてるので、私とも共通点があって共感できる。聴かれる音楽はジャズ・ロック主体で、私とは異なるが、私もジャズは聴きだして35年になるので、接点は大いにある。

繰り返し書かれていたのは、もう世の中は広いリスニングルームに大型スピーカーを鎮座させる時代ではないよ、ということ。もちろん、趣味の世界だから、広いリスニングルームと大型スピーカーを愛好するのは自由だ。また大型スピーカーならではのドスの効いた立ち上がりのよい音は今もって魅力的ではある。

小型スピーカーは近づいて聴いてもステージ感は出るし、近づいて聴くほうが繊細微妙な音を聴き取るには有利である。その極端な例はヘッドフォンだ。空気の層は情報量を減衰させるのである。しかし、ヘッドフォンでは音像が頭の中にできてしまう。やはりSPでないとステージ感は出ないのだ。

たとえば下の有名な大型モニターをイメージしてみられるといい。広い部屋で聴く大型スピーカーは、近くだと団子になってステージ感が出ない。遠くだと細かい音が聴き取れない。バッフルの大きいスピーカーが面で迫る音というのは、いずれにしても大味なのだ。録音現場でもこんな大型モニターは今日あまり使われないそうである。そう考えると、広いリスニングルームと大型スピーカーは今となってはそんなに良くもないし、うらやましくもないということだ。我が家は6畳でも長辺使いで、SPとの距離は3ｍある。和田さんの提唱するような1.5ｍ～2ｍのニアフィールドではないが、メインSPはバッフルの幅の狭い今風のSPで、一段手前にセッティングし、サラウンド・プロセッサを使ったサラウンド（スーパーステレオ）をやっている。身びいきと言われるかも知れないが、我が家の音は今となっては広い部屋の大型スピーカーに全く引けをとらない、それどころかむしろ凌駕する、と感じ始めている。和田さんも同じことを書いておられたので、意を強くした次第。

結局音楽が好きでたまらない、という人がオーディオでいい音を出す、とも書かれていたが、これも全面的に同感である。一言で言うとLP・CDが多い人で、生演奏も頻繁に聴いている人がいい音を出すと言うこと。でもその逆の人はどうしてもオーディオ的快感を追求した音になってしまう。もちろん例外はある。

ところで、オーディオ評論家になるのはなかなか大変だ。一般マニアなら同じ機器を永年使って何の問題もない。しかし、評論家なら新しい機器の試聴を続ける結果、割と頻繁に機器をアップデート（もちろんグレードアップ）することになる。和田さんはいつもローンを組んで清水の舞台から飛び降りているが、これはちょっと真似したくない。個人的には、借金してまで消費財を買おうという気にはとてもなれないからだ。

でも気に入った新製品を見ると血が騒ぐのは私だって同じだ。和田さんの環境は交友を含めて誘惑が多すぎるのだと思う。